АП. ПЕРШОМЧ. СТЕФАНА

Першим, хто удостоївся бути мучеником за Христа Його віру, був архідиякон Стефан (бл. 5 - бл. 35).

У ранній Церкві зросла потреба апостолів в більшому служінні їхнім вірним. Дійшло до того, що багато з вірних, хто потребував допомоги, не змогли її отримати.

Тоді апп. скликали учеників і просили їх ви брати з-поміж них 7 побожних мужів для допомоги в місійній праці. Такі мужі були вибрані, і апостоли, як свідчить єв. Лука в книзі Діянь, помолившись над ними, поклали на них руки. Так був встановлений апостолами перший священничий ступінь дияконів (тобто помічників), який зберігається в Христовій Церкві і досі.

Між обраними особливою побожністю і ревністю в служінні Богові відзначався молодий Стефан, обов'язками якого, як і всіх дияконів, було займатися адміністративними справами церковних громад, опікуватися вдовицями й сиротами. Маючи незвичайний дар чудотворіння дар проповіді, він проповідував з такою вірою, силою і завзяттям, що навіть його найлютіші вороги не мали відваги йому заперечити. Це особливо розлютило законовчителів юдейських і їх гнів направлений був суто проти Стефана, з яким вони вчинили так само, як попередньо зі Спасителем: підбуривши проти нього народ, ув'язнили, привели до найвищого суду, синедріону, звинувативши в богохульстві і представивши для того фальшивих свідків, і засудили на смерть через каменування. Між тих, хто каменував, був Савл із Тарса, який пізніше навернувся до Христа, ставши ап. Павлом.

З відривного календаря "З вірою в душі" за 27 грудня.
-----------